Kinect se convierte en un traductor del lenguaje de signos

El sistema de juego sin mandos de Microsoft que analiza el cuerpo de los jugadores y los traduce en la pantalla puede tener aplicaciones fuera del mundo del ocio. Un grupo de desarrolladores ha creado un software que es capaz de leer el lenguaje de signos y lo traduce automáticamente.

El sistema no tiene sentido si tienes un teclado, pues lo más fácil sería escribirlo directamente. Sin embargo Kinect, la Xbox 360 no dispone de ningún tipo de teclado. Por ello han desarrollado un programa que gracias a la tecnología de Microsoft de análisis del cuerpo humano traduce automáticamente los gestos a las palabras.

Según la demostración realizada por los programadores cuando una persona habla con lenguaje de signos, el programa los interpreta y aparece su traducción directa. El sistema podría servir tanto para comunicarse con personas sordomudas como para formar, enseñar y difundir este lenguaje entre más gente, de cara a la mejor integración de gente con problemas auditivos y de habla.

En el vídeo difundido por los propios programadores se observa como el programa reconoce y traduce dos palabras básica: "hola" y "perdón". El siguiente paso sería llenar ese diccionario de gestos con más palabras para, posteriormente, que dichas palabras escritas se materializasen un audio.

Hace casi un año Microsoft descartó que Kinect pudiera leer lenguaje de signos por la baja resolución de la cámara que incorpora. Ahora, un año después parece que la utopía de la comunicación sin mandos a través de una videoconsola se ha hecho realidad gracias al trabajo de un grupo de desarrolladores franceses.

La energía oscura hace que el universo se expanda

Un estudio de 200.000 galaxias a lo largo de cinco años ha dado lugar a una de las mejores confirmaciones de que la energía oscura está impulsando nuestro universo a acelerarse. El estudio utilizó datos de la nave espacial de la NASA Galaxy Evolution Explorer y del Telescopio Anglo-Australiano de Siding Spring Mountain.

Los resultados ofrecen un nuevo soporte para la teoría a favor de que la energía oscura funciona como una fuerza constante, uniforme, que afecta al universo y propulsa su expansión fuera de control. Sin embargo, están en contradicción con una teoría alternativa, donde la gravedad, no la energía oscura, es la fuerza que empuja a la separación en el espacio. De acuerdo con esta teoría alternativa, con la que los resultados del nuevo estudio no son coherentes, el concepto de Albert Einstein de la gravedad está equivocado, y la gravedad repele en lugar de atraer cuando actúa a grandes distancias.

"La acción de la energía oscura es como si se tira una pelota en el aire y se mantiene una aceleración hacia arriba en el cielo cada vez más rápida", dijo Chris Blake, de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Melbourne, Australia. Blake es el autor principal de dos artículos que describen los resultados en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

"Los resultados nos dicen que la energía oscura es una constante cosmológica, que Einstein propuso. Si la gravedad fuera la culpable, entonces no estaríamos viendo los efectos constantes de la energía oscura a través del tiempo", añade Blake. Se cree que la energía oscura domina nuestro universo, representando alrededor del 74 por ciento. La materia oscura representa el 22 por ciento. Y la llamada materia normal, formada átomos y la materia que compone los seres vivos, los planetas y las estrellas, es sólo aproximadamente el cuatro por ciento del cosmos.

Sony desarrolla pantalla de papel flexible a color de 13,3 pulgadas

Sony desarrolló un documento flexible de color de 13.3 pulgadas electrónico (e-paper), lo anunció que en el 49º Simposio Internacional de SID, Seminario y Exposición (SID 2011), la mayor conferencia académica sobre tecnologías de visualización.

Después de hacer el anuncio, la compañía exhibió el dispositivo de papel electrónico en una entrevista, ante una gran multitud de personas. Muchos investigadores evaluaron la calidad de imagen del dispositivo.

Cuenta con un espesor de 150μm o menos y un peso de 20 gramos o menos mediante el uso de un sustrato de plástico. El dispositivo de e-papel tiene una gama de colores del 13% de los estándares NTSC, una reflectancia del 10% y un ratio de contraste más alto que 100.000:1.

Su píxel se compone de rojo, verde, azul y blanco sub-píxeles, y el número de píxeles es de 800 x 1.200. Las medidas de sub-píxeles 169μm x 169μm. La resolución y la gradación de la pantalla es de 75ppi y 16, respectivamente.

El dispositivo de e-papel se fabrica de la siguiente manera:  el adhesivo se aplica al sustrato de vidrio, y un sustrato de plástico que se le agrega. Entonces, el TFT amorfo se forman en ella con un proceso de baja temperatura (180 ° C o inferior). Por último, el sustrato de plástico se retira del sustrato de cristal.

La mayor resolución que distingue el ojo llega a las tabletas

La conocida como "retina display" llegó al mundo de los dispositivos móviles y se popularizó gracias al iPhone 4. Tras anunciar que el iPad 2 no tenía este sistema de pantalla, Samsung se le ha adelantado a Apple y ha presentado una pantalla con casi 300 píxeles por pulgada. Además su consumo es un 40 por ciento más bajo.

Se conocen como "retina display" a los dispositivos cuya resolución es cercana a la máxima del ojo humano, alrededor de 300 ppp. Por encima de esta resolución el ojo no es capaz de distinguir los píxeles. El iPhone 4 ya dispone de este sistema y su resolución es de 326 ppp. Ahora Samsung ha explicado que a finales de año las innovadoras pantallas que están desarrollando estarán disponibles en los nuevos modelos de tabletas.

El prototipo que ha presentado la compañía coreana es una pantalla LCD de 10.1 pulgadas con una resolución de 298,9 ppp (2650 x 1600 puntos por pulgada). Pero lo verdaderamente novedoso es la gestión que hace de la energía: la nueva tecnología tiene un consumo un 40 por ciento menor al de las pantallas similares. Como explica Sungtae Shin, vicepresidente senior de Samsung Electronics, se trata de la única pantalla que utiliza un 40 por ciento menos de energía y consigue el doble de rendimiento de visualización en alta definición. "No hay otra tecnología en el mercado que ofrezca esta definición y esta densidad de píxeles en un tamaño de pantalla de 10,1 pulgadas", apunta Shin.

Esta nueva tecnología se ha presentado en la Display Week 2011 que se celebra en los Ángeles cada año.

Crean hidrógeno como energía a partir de etanol y luz solar

Las alternativas a los combustibles fósiles están centrando el trabajo de cientos de laboratorios en todo el mundo. Un equipo de investigadores españoles junto con un grupo escocés y otro neozelandés ha desarrollado un proceso de producción de hidrógeno como fuente de energía a partir de etanol y luz solar.

En la naturaleza existe una gran cantidad de hidrógeno formando distintos tipos de moléculas. De manera independiente podría utilizarse como forma de energía, el problema de los procesos existentes hasta el momento es que son demasiado costosos y se necesita una gran cantidad de energía para conseguir separar el hidrógeno, por ejemplo, de las moléculas de agua (H2O). Los investigadores de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), la Universidad de Aberdeen (Escocia) y la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) han trabajado de manera conjunta para conseguir un proceso más rápido y barato. Y lo han conseguido.

Se trata de un fotocatalizador en polvo que facilita y abarata el proceso de producción de hidrógeno, al permitir su producción a temperatura y presión ambiente. Básicamente el fotocatalizador sólido se introduce en un recipiente con etanol y se le aplica luz ultravioleta. El dióxido de titanio del catalizador reacciona con la luz generando electrones que son capturados por nanopartículas metálicas de oro. Estas nanopartículas a su vez reaccionan con el alcohol presente en la mezcla liberando el hidrógeno.
Más catalizador, más energía


En función de la cantidad de catalizador que se utilice y del área expuesta a la luz se produce más o menos hidrógeno. Los investigadores han obtenido hasta cinco litros e hidrógeno por cada kilo de catalizador en un minuto. Comparándolo con el consumo de una casa, para producir la potencia eléctrica que requiere un hogar medio, unos 3Kw, se necesitarían utilizar 9 kilos de catalizador.

Como explica el Director del instituto de Técnicas Energéticas e investigador del Centro de Investigación en Nano Enginyeria de la UPC, Jordi Llorca, "es un paso importante para introducir el hidrógeno como vector energético y liberarnos progresivamente de la dependencia de los combustibles fósiles". Y lo dice con conocimiento de causa, pues el hidrógeno tiene la ventaja de que se puede almacenar, sin tener que ser usado en el momento en el que se produce, como ocurre con la electricidad.

Respecto a los "ingredientes" utilizados para la obtención del hidrógeno, el etanol es fácil de crear a partir de residuos forestales y desechos agrícolas, y el fotocatalizador desarrollado es más barato y sencillo que los materiales que se utilizan para descomponer el agua y conseguir el hidrógeno.

La investigación ha sido publicada en la revista científica Nature Chemistry.

Conversor Multimedia gratuito, para todos los formatos

YakiTo es un conversor de archivos multimedia libre y gratuito, que utiliza las bondades del proyecto FFMPEG para conseguir la mayor compatibilidad posible con la mayoría de formatos y codecs multimedia. A diferencia de otras soluciones, YakiTo no trata de ser una mera interfaz para manejar una instalación de FFMPEG del sistema operativo del usuario, sino que utiliza este motor de recodificación para convertir vídeos de manera totalmente independiente (integrando FFMPEG en el propio ejecutable, de forma transparente). Para ello se apoya en JAVE, otro proyecto de software libre.

YakiTo ha sido pensado para conseguir la mayor sencillez posible, por lo que es adecuado para usuarios sin conocimientos sobre formatos y codecs multimedia, gracias a su sistema de perfiles de conversión (muy fácilmente ampliable a través de actualizaciones o manualmente). Además, YakiTo trata de llegar a cualquier rincón del mundo, por lo que integra un sistema de idiomas que traduce su interfaz de manera inmediata.

Por último, la idea es que YakiTo sea totalmente actualizable a través de internet, de manera que la creación de nuevos idiomas y perfiles por parte de la comunidad sea automáticamente transferida a los usuarios. Además, cualquiera puede crear nuevos perfiles e idiomas muy fácilmente, y así ampliar las posibilidades de su aplicación, e incluso contribuir al desarrollo ¡sin tener ningún conocimiento de programación!.

YakiTo es un proyecto de software libre, iniciado por: Sergio García Mondaray, para el V Concurso Universitario de Software Libre; pero cualquiera con algo de ganas y tiempo puede contribuir al proyecto. El prefijo “Yaki” hace referencia a YakiBoo.net, un blog sobre informática y Software Libre en el que lleva trabajando ya algunos años.

Descargá de aquí

El espejo interactivo Cybertecture, cobra vida con una pantalla digital.

James Law Cybertecture International ha diseñado un espejo de reflexión inteligente llamado Espejo Cybertecture que tiene aplicaciones programables y una pantalla digital. 

El espejo interactivo puede ser usado en modo pasivo como un espejo normal, y en modo activo para proporcionar información y monitorear su salud. 

El Espejo Cybertecture se conecta a internet a través de tecnología de comunicación inalámbrica y le permite comunicarse con su computadora y teléfono celular. 

Este asistente digital personal enriquece su vida diaria.

Link: http://www.cybertecturemirror.com

EL AGUA HELADA AYUDA A RECORDAR HECHOS OLVIDADOS

Neurobiólogos argentinos descubrieron una manera de ayudar a reactivar las memorias que aparentemente habían olvidado, aprovechando el estrés que genera el frío.

De acuerdo con los experimentos, el estrés repentino provocado por algún hecho especial, en el caso de este experimento un frío intenso, puede permitir que las personas recuerden con más facilidad algunos hechos del pasado que se creían olvidados.

Los expertos del Laboratorio de Neurobiología de la Memoria ya habían realizado el descubrimiento en animales, pero ahora confirmaron su teoría en personas.

El experimento

Para realizar el experimento los científicos mostraron una secuencia de letras, imágenes y música a 125 voluntarios, y seis días más tarde aplicaron los mismos estímulos pero sin música ni imágenes, para que el recuerdo se volviera frágil.

Los involucrados estaban divididos en un grupo A y otro de control. Al terminar la segunda fase del experimento, se le pidió al primer grupo introducir su brazo en un recipiente con agua helada, mientras que el grupo de control lo hizo en una palangana con agua templada.

Al día siguiente, los voluntarios del primer grupo de agua helada, consiguieron recordar hasta el 80% de las sílabas aprendidas seis días atrás a diferencia del grupo de control, que llegó a recordar solamente un 20% de la secuencia.

La novedad del descubrimiento

Los científicos llegaron a la conclusión de que el frío intenso genera una forma de estrés leve pero aguda, y hace que el cuerpo libere glucosa y una serie de hormonas que son fundamentales para la modulación de la memoria. Sin embargo, además de ser sometidos a un 'shock', es necesario que las personas reciban un recordatorio asociado para poder rememorar lo sucedido.

A pesar de que se sabía ya que estas sustancias actúan en áreas del sistema nervioso central cuando se consolidan las memorias, la novedad del experimento fue confirmar que estas mismas sustancias también pueden ayudar a recuperar recuerdos olvidados.

"Vimos a través de un experimento que los seres humanos pueden recordar mejor una serie de sílabas sin sentido aprendidas si son sometidos a un estrés leve", indicó el doctor Alejandro Delorenzi. Para el especialista, el hallazgo podría ayudar a desvelar algunas incógnitas que se tienen respecto a los defectos de memoria, ya que permitiría investigar si el problema está en el 'almacenamiento' de la memoria, o simplemente en la capacidad de la persona de ser consciente de tener el recuerdo.

"Con este pequeño truco demostramos que las memorias que parecían desaparecidas, en realidad quedan almacenadas. Con este trabajo estamos cambiando los marcos conceptuales de los procesos de memoria tal como estaban establecidos. Creemos que esto va a aportar mucho a la persistencia de la memoria, a poder recordar", agregó el doctor.

Articulo completo en:http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/inventos/issue_24238.html

Descubren por casualidad un "super repelente" para toda clase de insectos

Como a menudo ocurre en Ciencia, ha sido por casualidad. Un equipo de investigadores de la Universidad de Vanderbilt, en EE.UU, ha descubierto de forma accidental una nueva clase de repelente de insectos que resulta ser miles de veces más eficaz que la mayoría de los productos actuales. El estudio se publica en Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).

Los científicos, dirigidos por el biólogo Laurence Zwiebel, encontraron que, además, el repelente funciona igual de bien contra los mosquitos que contra moscas, polillas u hormigas. Es decir, que es eficaz contra toda clase de insectos. "No es que estuviéramos buscando eso", asegura David Rinker, un estudiante que participó en los experimentos, "se trata de una anomalía que notamos durante las pruebas".

La investigación, de hecho, tenía un fin muy diferente: buscar nuevos métodos para contener la propagación de la malaria. En concreto, se trataba de buscar un método capaz de trastornar el olfato de los mosquitos, un sentido que juega un importante papel en la propagación de la enfermedad.

Los propios investigadores advierten que es demasiado pronto para determinar si este compuesto puede actuar como base para un producto comercial. Sin embargo, subrayan, es el primero de su clase y podría usarse para el desarrollo de compuestos similares y que tengan las características necesarias para la venta al público en general.

El descubrimiento es resultado del nuevo conocimiento que los biólogos os han adquirido sobre la forma en que funciona el olfato de los insectos. Una forma muy diferente a la de los mamíferos.

Sobre las células nerviosas de la nariz de los mamíferos (y en las antenas de los mosquitos) existe una serie de proteínas llamadas receptores de olor (RO). Cuando estos receptores se ponen en contacto con moléculas olorosas activan los nervios que señalan la detección de olores específicos. Hasta hace poco se pensaba que, a pesar de las evidentes diferencias, el olfato funcionaba de la misma manera en insectos y mamíferos a nivel molecular. Sin embargo la realidad es muy diferente.

En los insectos los ROs no actúan de forma autónoma, sino que forman un complejo con un co-receptor único, llamado coRO que también es necesario para la detección de las moléculas olorosas. Los ROs están dispersos sobre la superficie de las antenas y cada uno responde a un olor diferente. Sin embargo, para funcionar, cada RO debe estar conectado a un coRO específico.

"Cada RO es como un micrófono que puede detectar una única frecuencia", afirma Zwiebel. En sus antenas, el mosquitocuenta con decenas de estos "micrófonos" afinados para detectar una frecuencia específica. "Cuando el mosquito percibe un olor, el micrófono afinado con ese olor enciende su coRO", explica el investigador.

"Los otros micrófonos - continúa - siguen apagados, pero al estimular directamente los coRO podemos encenderlos a todos de una vez y esto sobrecarga el sentido de olfato del mosquito, reduciendo su capacidad para encontrar sangre".

Ante la dificultad de determinar qué compuestos químicos pueden ser capaces de modular los RO y coRO, los investigadores recurrieron al laboratorio en Vanderbilt. Allí se realizaron numerosas y largas pruebas, pero al final consiguieron descubrir la primera molécula capaz de estimular directamente al co-receptor olfatorio. La bautizaron VUAA1.

Ahora solo se trata de utilizar la increíble capacidad de esa molécula y convertirla en un producto capaz de llegar hasta los comercios. Los científicos ya han entrado en contacto con varias empresas interesadas en el desarrolo de lo que podría ser el repelente definitivo contra toda clase de insectos. Algo que la Humanidad les agradecerá para siempre.